Origines et stature

ʿUrwah ibn Masʿud ibn Muʿattib ibn Malik ibn Kaʿb ibn ʿAmr ibn Saʿd ibn ʿAwf ibn Thaqif, kunya Abū Yaʿfūr, appartenait à la noble tribu de Thaqif, à Taif, ville commerçante et fortifiée du Hijaz.

Il était parmi les quatre grands seigneurs de Taif, avec al-Harith ibn Abd Kulal, Masʿud ibn Muʿattib et Abd Yalayl ibn ʿAmr.

— (Ibn Saad, al-Tabaqat al-Kubra, vol. 5)

Les Thaqif détenaient la garde du temple d’al-Lat et vivaient dans l’abondance et la fierté tribale.

Mais ʿUrwah se distinguait par son savoir, sa tempérance et sa droiture, qualités qui lui valurent le respect des Quraysh et des Arabes.

Adh-Dhahabi dit :

« Il fut un roi sans couronne : intelligent, sage, conciliant, aimé des siens. » — (Siyar Aʿlam al-Nubala, vol. 1*)

Le diplomate de Hudaybiyya

En l’an 6 de l’Hégire, lorsque le Prophète ﷺ se dirigea vers La Mecque pour accomplir la ‘Umra, Quraysh envoya plusieurs émissaires.

Parmi eux, ʿUrwah ibn Masʿud fut choisi pour sa sagesse et son prestige.

Ibn Hisham rapporte :

« Quraysh dit : “Nul n’est plus apte que ʿUrwah à parler à Muhammad.”
Il s’approcha du Prophète ﷺ et lui dit :
‘Ô Muhammad, j’ai vu des gens autour de toi : ils te quitteront quand le combat commencera.’
Abū Bakr répondit :
‘Va lécher les parties de ton idole al-Lat ! Par Allah, nous ne fuirons pas !’ »
— (al-Sira al-Nabawiyya, Hudaybiyya)

ʿUrwah observa silencieusement le Prophète ﷺ : il vit comment ses compagnons se disputaient l’eau de ses ablutions, baissaient la voix en sa présence, et retenaient leur souffle lorsqu’il parlait.

À son retour, il déclara devant Quraysh :

« J’ai vu César et Chosroès, et le Négus en Éthiopie. Jamais je n’ai vu un roi honoré comme Muhammad est honoré par ses compagnons. Par Allah, ils ne le quitteront jamais. »
— (Ibn Hisham ; Ibn Kathir, al-Bidaya wa al-Nihaya, vol. 5)

Ce témoignage sincère, prononcé alors qu’il n’était pas encore musulman, resta célèbre dans toute la tradition islamique.

Conversion à l’islam

Lorsque le Prophète ﷺ entra à La Mecque victorieux en l’an 8 H, la foi se répandit dans tout le Hijaz.

ʿUrwah, alors en voyage à Jarash (Yémen) pour apprendre les techniques militaires, rentra à Taif et entendit parler de la conquête pacifique.

Son cœur fut touché.

Ibn Saad écrit :

« En revenant de Jarash, Allah mit dans son cœur la foi.
Il se rendit à Médine, rencontra le Prophète ﷺ et embrassa l’islam sincèrement.
Il demeura auprès de lui plusieurs jours, puis demanda la permission de retourner à Taif pour appeler son peuple à Allah. » — (al-Tabaqat al-Kubra, vol. 5, p. 424)

Le Prophète ﷺ, connaissant le tempérament orgueilleux des Thaqif, lui dit :

« Ils te tueront. »
ʿUrwah répondit :
« S’ils me trouvent endormi, ils ne me réveilleront pas. »

Le prêcheur de Taif

De retour à Taif, ʿUrwah appela ouvertement à l’islam.

Il monta sur le toit de sa demeure et appela à la prière en disant :

« Ô peuple de Thaqif, je suis revenu vers vous avec la vérité.
J’ai vu de mes yeux le Messager d’Allah ﷺ, suivez-le avant qu’il ne vienne à vous par l’épée. »

Il remplaça les salutations païennes par le salut islamique :

« As-salām ‘alaykum. » — (Ibn Saad ; Ibn Kathir)

Mais son peuple, aveuglé par l’idolâtrie, se moqua de lui.

Un jour, alors qu’il répétait l’appel, une flèche atteignit son cou.

Il tomba, gravement blessé.

Son martyre

Alors qu’il agonisait, il dit :

« C’est un honneur que de mourir pour appeler à Allah.
Ô Allah, je donne mon sang pour réconcilier mon peuple.
Le Prophète ﷺ m’avait averti, et il a dit vrai. »
— (Ibn Saad, al-Tabaqat ; Ibn al-Athir, Usd al-Ghaba)

Il recommanda qu’on le lave, qu’on l’enveloppe et qu’on l’enterre « avec les martyrs qui avaient combattu avec le Prophète ﷺ ».

Ainsi mourut le premier martyr de Taif, l’un des rares nobles à être tué pour sa da‘wa.

Réaction du Prophète ﷺ

Lorsque la nouvelle parvint à Médine, le Prophète ﷺ dit :

« Il était pour son peuple comme l’homme de Yasin pour le sien. » — (Ibn Saad, al-Tabaqat)

Cette comparaison est une des plus hautes louanges que le Prophète ﷺ ait données à un homme :

le croyant du peuple de Yasin, mentionné dans le Coran (Sourate Yasin, v. 20–27), qui fut tué pour avoir appelé à la foi.

Conséquences : la conversion de Thaqif

Peu de temps après sa mort, les Thaqif furent frappés de remords.

Ils virent dans sa prédiction un signe.

Une délégation de six notables vint à Médine pour se convertir : parmi eux, ʿAbd Yalayl ibn ʿAmr, ʿUthman ibn Abī al-ʿAs, et ʿAmr ibn Umayya.

Ils dirent au Prophète ﷺ :

« Nous venons à toi, car la mort d’ʿUrwah fut pour nous un signe. »
Et le Prophète ﷺ répondit :
« Louange à Allah qui les a guidés par le sang de leur noble. »
— (Ibn Kathir, al-Bidaya wa al-Nihaya, vol. 5)

Ainsi, le martyre d’ʿUrwah devint la cause directe de la conversion de son peuple.

Son rang et ses vertus

Ibn Abd al-Barr écrit :

« ʿUrwah ibn Masʿud fut un homme d’intelligence, d’autorité et de foi.
Il vit la vérité et mourut pour elle.
Son exemple est celui du croyant sincère qui prêche seul face à son peuple. » — (al-Istiʿab fi Maʿrifat al-Ashab)

Adh-Dhahabi ajoute :

« Il fut des rois arabes qui se soumirent à Allah par conviction, non par contrainte. » — (Siyar Aʿlam al-Nubala)

Le Prophète ﷺ disait à propos de certains chefs :

« Quatre parmi mon peuple sont semblables aux rois : ʿUtbah ibn Rabiʿa, Suhayl ibn ʿAmr, al-Harith ibn Hisham, et ʿUrwah ibn Masʿud. » — (rapporté par Adh-Dhahabi, chaîne faible)

Transmission spirituelle

Abu Nuʿaym écrit :

« ʿUrwah est de ceux dont la clairvoyance fut preuve de prophétie.
Il vit les compagnons autour du Prophète ﷺ et dit :
‘J’ai vu les rois, mais jamais un peuple n’a aimé un homme comme ils aiment Muhammad.’
Son regard devint sa foi. » — (Hilyat al-Awliya)

Et il rapporte encore :

« Le cœur qui a goûté à la vérité ne peut plus se satisfaire du mensonge. » — parole attribuée à ʿUrwah après sa conversion.

Lieu de sépulture

Ibn Shabba mentionne :

« Le maqām d’ʿUrwah ibn Masʿud à Taif est un lieu connu, près de la mosquée des Thaqif.
Ses descendants vinrent ensuite à Médine et s’y établirent, honorés parmi les compagnons. » — (Tarikh al-Madina al-Munawwara)

Un regard pour notre époque

ʿUrwah ibn Masʿud est le modèle de celui qui reconnaît la vérité non par miracle, mais par l’observation du bien.

C’est en voyant l’amour et la dignité des compagnons qu’il perçut la lumière du Prophète ﷺ.

Son regard fut un miroir pour nos cœurs : la foi naît du respect et de la beauté du comportement.

Son martyre rappelle que la parole sincère coûte parfois la vie, mais qu’elle guide des générations.

Il ne fut pas tué pour un trône, mais pour une vérité.

Et par son sang, une cité entière trouva la foi.

L’équipe d’Islamopedie


Sources

  • Ibn Hisham, al-Sira al-Nabawiyya (Hudaybiyya)
  • Ibn Saad, al-Tabaqat al-Kubra, vol. 5, p. 424–426
  • Ibn al-Athir, Usd al-Ghaba fi Maʿrifat al-Sahabah
  • Ibn Abd al-Barr, al-Istiʿab fi Maʿrifat al-Ashab
  • Adh-Dhahabi, Siyar Aʿlam al-Nubala, vol. 1
  • Ibn Kathir, al-Bidaya wa al-Nihaya, vol. 5
  • Abu Nuʿaym, Hilyat al-Awliya
  • Ibn Shabba, Tarikh al-Madina al-Munawwara