Origines et conversion
Son nom complet est Al-Arqam ibn Abi al-Arqam ibn Asad ibn Abdillah ibn Umar ibn Makhzum. Il appartenait à Quraych, au clan de Makhzum, famille puissante à laquelle appartenaient aussi Khalid ibn al-Walid et Abu Jahl.
Sa conversion, à dix-sept ans, surprit son clan. Les notices anciennes le rangent parmi les premiers à embrasser l’islam, à une époque où la foi exposait à la persécution. Jeune, discret, membre d’un clan hostile, il sut taire sa foi tout en demeurant proche des croyants.
La maison au pied de Safa
Al-Arqam possédait une maison au pied du mont Safa, non loin de la Kaaba. Lorsque le Prophète ﷺ chercha un refuge sûr pour enseigner les versets révélés, c’est chez lui qu’il s’installa.
Cette demeure devint Dar al-Arqam — premier centre de l’islam. Les compagnons s’y rendaient secrètement, un à un, souvent la nuit. Le Prophète ﷺ y récitait le Coran, enseignait la prière et éduquait les cœurs.
Ibn Hisham rapporte :
« Dans la maison d’al-Arqam, l’islam se fortifia et les croyants s’y rassemblèrent jusqu’à ce que la foi devienne visible à La Mecque. »
Adh-Dhahabi écrit :
« Le Prophète ﷺ entra chez al-Arqam et n’en sortit que lorsque l’islam eut trouvé une force. Sa maison fut le premier bastion du savoir et de la prière. »
Pendant trois ans, les croyants s’y réunirent jusqu’à la conversion d’Umar qui changea le cours de l’histoire.
Localisation de Dar al-Arqam selon les sources anciennes
1) Ibn Shabba (Akhbar al-Madina / Akhbar Makka) : la maison se trouvait au pied de Safa, côté Bab al-Mas‘a, à l’entrée du couloir du sa‘y (Safa–Marwa), environ cinquante mètres à l’est du sanctuaire.
2) Al-Azraqi (Akhbar Makka) : sur la pente de Safa, en face de Dar al-Nadwa ; c’est là que le Prophète ﷺ entra pour enseigner les premiers croyants.
3) Yaqut (Mu‘jam al-Buldan) : au bas de Safa, devenue ensuite madrasa ; Muawiya l’acheta aux héritiers d’al-Arqam pour en faire un lieu d’enseignement.
L’aspect architectural
Les descriptions évoquent une maison en pierre et pisé, deux étages, petite cour et porte étroite sur la ruelle ; terrasse basse permettant d’observer discrètement les mouvements autour du Haram. Les réunions se tenaient dans la pièce du fond, sans fenêtre sur rue.
Par prudence, on évitait les lampes la nuit : les assemblées se faisaient à la clarté de la lune sur Safa.
La conversion d’Umar dans sa maison
L’un des épisodes majeurs se déroula chez al-Arqam. Umar, d’abord décidé à en découdre, arriva à la maison, entendit la récitation, fit face au Prophète ﷺ et s’écria :
« J’atteste qu’il n’y a de dieu qu’Allah et que tu es Son Messager. » (Ibn Hisham)
Le Prophète ﷺ proclama Allahu Akbar, et la maison résonna des takbirs. La foi sortit au grand jour.
Plus tard, al-Arqam résuma cette scène :
« Ma maison vit entrer la lumière et s’enfuir la peur. » (Abu Nuaym)
Le Prophète ﷺ a dit :
« Ô Allah, renforce l’islam par le plus aimé auprès de Toi des deux hommes : Abu Jahl ibn Hisham ou Umar ibn al-Khattab. » (Sunan at-Tirmidhi)
La période du secret : une école d’âme
Les récits d’Ibn Saad et d’Ibn Abd al-Barr décrivent une activité intense :
— Les premiers (Abu Bakr, Khadija, Ali, Zayd ibn Haritha, Saad ibn Abi Waqqas, Bilal…) recevaient les versets.
— Le Prophète ﷺ dirigeait la prière.
— Les premières bay‘a furent prêtées dans cette maison.
— On y protégeait les faibles et on y apprenait à espérer.
Le Prophète ﷺ a dit :
« L’islam a commencé comme quelque chose d’étrange et redeviendra étrange comme il a commencé. Heureux les étrangers. » (Sunan at-Tirmidhi)
Après l’Hégire
Al-Arqam fit la Hijra à Médine. Il participa à Badr, puis à Uhud et al-Khandaq. Ibn Abd al-Barr précise qu’il porta l’étendard des Makhzumites à Uhud.
Le Prophète ﷺ pria dans sa maison médinoise et lui confia des missions de confiance ; il participa à la rédaction de certains courriers.
Sous Abu Bakr et Umar
Il resta à Médine, puis prit part aux campagnes de Syrie (dont Yarmouk) sous le commandement de Khalid ibn al-Walid. De retour, il compta parmi les anciens de Dar al-Arqam. Umar le consultait volontiers pour sa mémoire des premiers jours.
« Si vous voulez savoir ce qu’était la foi dans sa jeunesse, allez voir al-Arqam. » (Siyar A‘lam an-Nubala)
Après les califes bien guidés
— Sous Umar : la maison de La Mecque resta un lieu de mémoire où l’on récitait les versets appris jadis.
— Sous Muawiya : il racheta la maison aux héritiers d’al-Arqam (on rapporte la somme de quarante mille dirhams) et en fit une école coranique attachée au Haram, appelée Dar al-Khayr.
— Sous les Omeyyades et Abbassides : al-Fakihi mentionne la poursuite des cercles de Coran et de hadith ; les pèlerins y venaient comme à un symbole des débuts.
Repère contemporain
Les études topographiques situent Dar al-Arqam dans le couloir actuel du Mas‘a, au niveau du mont Safa, côté est de la mosquée, près de Bab al-Safa. Le site originel est englobé dans les extensions du Haram ; des plans historiques en gardent la mémoire.
Dernières années et décès
Al-Arqam vécut jusqu’au califat de Muawiya. Il mourut à Médine vers 55 H et fut enterré à al-Baqi. Sa maison demeura longtemps un lieu de visite. On rapporte qu’au temps d’Abd Allah ibn al-Zubayr, elle fut restaurée et devint une madrasa pour les enfants de Quraych.
Personnalité et héritage
Les anciens louent sa douceur, sa pudeur et sa constance.
Ibn Abd al-Barr :
« Un homme pieux, modeste, intelligent et constant, parmi les premiers à embrasser l’islam et à protéger le Prophète ﷺ. » (al-Istiab)
Abu Nuaym :
« Il donna sa maison avant même de donner sa fortune, et abrita le Prophète quand d’autres fermaient leurs portes. » (Hilyat al-Awliya)
Héritage majeur de Dar al-Arqam :
— Premier halaqa de la Révélation,
— Premier lieu de prière collective,
— Premier espace d’enseignement régulier du Coran,
— Modèle d’hospitalité au service de la da‘wa.
Un regard pour notre époque
Dans un monde de vitesse, Dar al-Arqam rappelle l’urgence de lieux intérieurs : maisons, coins de mosquée, cercles de parole où l’on apprend, prie et se relève.
Offrir un espace à la foi, c’est donner à la lumière de quoi grandir — comme au pied de Safa, là où Hajar lança sa marche d’espérance et où al-Arqam ouvrit sa porte à la Révélation.
L’équipe d’Islamopedie
Sources
Le Coran
Sahih al-Bukhari
Sahih Muslim
Sunan at-Tirmidhi
Ibn Hisham, Sira al-Nabawiyya
Ibn Saad, Tabaqat al-Kubra
Ibn Abd al-Barr, al-Istiab fi Ma‘rifat al-Ashab
Adh-Dhahabi, Siyar A‘lam an-Nubala
Abu Nuaym, Hilyat al-Awliya
Ibn Kathir, al-Bidaya wa-n-Nihaya
Ibn Hajar, al-Isaba fi Tamyiz as-Sahaba